Na zácpu se vzhledem k volbě léčby nutné pohlédnou z komplexního hlediska. Akutní potíže lze řešit použitím projímadla, avšak přetrvávají-li potíže i přes všechny snahy déle, než dva týdny, již by situaci měl řešit lékař. I když se s velkou pravděpodobností bude jednat o habituální čili návykovou zácpu, je lepší mít jistotu a včasnou diagnostikou vyloučit případné postižení nějakého orgánu. Např. při hypotyreóze štítné žlázy je poté nutné tělu dodávat dostatečné množství hormonu tyroxinu. Jeho nedostatek totiž způsobuje celkové zpomalení činnosti organismu. V případě Hirschprungově nemoci či rakoviny tlustého střeva je nutné přikročit k radikální chirurgické léčbě, kdy je postižená část odstraněna.
V tématu o zácpě se však nemá cenu zabývat léčebnými postupy jednotlivých chorob a raději se zaměřme na systémová opatření k jejímu potlačení. Na stolici má velký vliv naše strava a množství tekutin, jenž během dne zkonzumujeme. Upřednostňovány by měli být potraviny bohaté na vlákninu. Ta zvětšuje objem stolice a váže na sebe vodu, čímž jí změkčuje a urychluje se její pohyb. Přírodním zdrojem vlákniny je ovoce a zelenina, ale v případě potřeby se dá pořídit i jako doplněk stravy. S potravin, jenž by se měli po dobu potíží omezit lze vyjmenovat brambory, mléčné výrobky, kakao, luštěniny, vejce a maso. Pitný režim je milionkrát omílané téma. Denně by jsme měli vypít 2 až 3 l tekutin, přičemž by jsme měli brát zřetel na počasí a vykonávanou fyzickou zátěž. Ve chvíli, kdy máme pocit žízně, již trpíme mírnou dehydratací a je tedy nejvyšší čas doplnit tekutiny. Nejvhodnější pro tento účel je voda, přijímána v menším množství. Vypijeme-li jí totiž velké množství najednou, docílíme nežádoucího vyplavování tekutin z organismu. Obdobný účinek má i káva a alkoholické nápoje.
U habituální zácpy je krom přijímaných potravin podstatná pravidelnost. Střeva si potřebují opětovně vybudovat návyky. Proto je velice vhodné jíst v pravidelnou dobu a podpořit pohyb střev přiměřeným pohybem. Vhodné je i přistoupit k nácviku defekačního reflexu. Nejoptimálnější doba je hned po ránu, kdy je zažívací ústrojí nejcitlivější. V rámci nácviku se pravidelně každý den, vždy ve stejnou dobu i bez nutkání na stolici navštíví toaleta. Cílem cvičení je předat organismu informaci, že právě tato doba je vhodná k vykonání potřeby. Výsledky se dostavují až po poměrně dlouhé době, proto je potřeba značné trpělivosti.
Krátkodobě je k vyřešení zácpy vhodné i použití projímadel. Avšak s jejich užíváním by se to rozhodně nemělo přehánět, neboť jsou návyková a postupně se snižuje jejich účinnost. To je zapříčiněno poškozováním stěny střeva, což navíc snižuje i citlivost na jakoukoliv další léčbu. Projímadla rozdělujeme na kontaktní a osmotická laxativa. Kontaktní působí přímo na stěnu střeva, urychlují jeho pohyb a omezují vstřebávání vody a minerálních solí. Osmotická jsou pro organismus šetrnější, tak jako vláknina na sebe dokáží vázat vodu a navíc stimulují střevo k tvorbě hlenu.